Chlamydia behoort tot de seksueel overdraagbare infecties (SOA’s – seksueel overdraagbare aandoeningen). In 2020 werden wereldwijd naar schatting 128,5 miljoen nieuwe chlamydia-infecties geregistreerd bij volwassenen tussen 15 en 49 jaar (WHO, 2023). Deze SOA is een van de meest voorkomende in Europa en verloopt vaak zonder herkenbare symptomen, wat het risico op langetermijngevolgen van onbehandelde aandoeningen verhoogt. In dit artikel gaan we dieper in op wat een chlamydia-infectie is, leggen we de mogelijke langetermijngevolgen voor de gezondheid uit en bespreken we hoe je je kunt laten testen op deze SOA.

Wissel je regelmatig van seksuele partner, heb je onbeschermde seks of heb je in het verleden een seksueel overdraagbare aandoening gehad? Al deze factoren zijn risicofactoren voor een chlamydia-infectie (CDC, 2024). Als deze factoren op jou van toepassing zijn of als je zeker wilt zijn van je seksuele gezondheid, laat je dan testen. Homed-IQ biedt een chlamydia test die gemakkelijk thuis kan worden uitgevoerd en discreet wordt geleverd. De resultaten worden geëvalueerd in gecertificeerde laboratoria.

Inhoudsopgave

• Wat is chlamydia?
• Symptomen van een chlamydia-infectie
• Langetermijngevolgen van chlamydia
• Hoe voorkom ik effectief een chlamydia-infectie?
• Samenvatting

Wat is chlamydia?

Chlamydia behoort tot de seksueel overdraagbare aandoeningen en wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis. Deze infectie komt het meest voor bij jongvolwassenen tussen 15 en 24 jaar, vooral omdat nieuwe en wisselende seksuele contacten in deze leeftijdsgroep vaker voorkomen. Zowel mannen als vrouwen kunnen door deze SOA worden getroffen en zonder passende behandeling kunnen er ernstige gezondheidsproblemen ontstaan (MedlinePlus, 2024).

Hoe worden chlamydia overgedragen?

De overdracht van de infectie vindt plaats door:

• …onbeschermde vaginale, anale of orale seks.
• …het gezamenlijk gebruik van seksspeeltjes die niet zijn gereinigd of niet voorzien zijn van een nieuw condoom.
• …genitaal contact met een geïnfecteerde persoon, zelfs zonder penetratie.
• … overdracht van een geïnfecteerde moeder op het kind bij de geboorte.

Chlamydia-infecties kunnen herhaaldelijk voorkomen; een succesvolle behandeling geneest de huidige infectie, maar beschermt niet tegen toekomstige infecties (Mayo Clinic, 2024).

Symptomen van een chlamydia-infectie

Chlamydia wordt vaak aangeduid als een “stille infectie” omdat 50 tot 70% van de getroffenen meestal geen symptomen vertoont. Dit maakt de ziekte bijzonder verraderlijk en een ernstig gezondheidsrisico, omdat veel mensen onbewust anderen besmetten en zelf complicaties kunnen ontwikkelen zonder het te merken.

Hoewel de meeste mensen geen symptomen opmerken, zijn er toch tekenen die kunnen wijzen op een infectie. Een ongewone afscheiding uit de vagina of penis kan een eerste teken zijn. Als je deze symptomen opmerkt, moet je niet aarzelen om je te laten testen of een arts te raadplegen. De volgende afbeelding toont de symptomen bij mannen en vrouwen, evenals gemeenschappelijke symptomen.

Bron: afgeleid vanCleveland Clinic, 2023

Chlamydia trachomatis kan ook de keel en de anus infecteren, wat tot specifieke symptomen leidt. Orale infecties kunnen keelpijn en roodheid veroorzaken, terwijl anale infecties jeuk, pijn tijdens de stoelgang en ongewone afscheiding uit de anus kunnen veroorzaken.

Langetermijngevolgen van chlamydia

Zonder passende behandeling kan een stille, asymptomatische chlamydia-infectie leiden tot ernstige gezondheidsproblemen die variëren van chronische pijn tot onvruchtbaarheid. Hieronder worden enkele van de ernstige langetermijngevolgen vermeld. Vroege opsporing en regelmatige tests op chlamydia zijn van cruciaal belang.

Ontstekingsziekte van het bekken

Een ontsteking van het bekken is een veel voorkomende langetermijngevolg van chlamydia bij vrouwen — 10-15% van de vrouwen met een onbehandelde chlamydia-infectie is getroffen. Het ontstaat wanneer de infectie van de vagina naar de baarmoeder, eileiders of eierstokken opstijgt. Symptomen kunnen ernstige pijn in de onderbuik, koorts en ongewone afscheiding zijn. Onbehandeld kan een ontsteking van het bekken leiden tot chronische pijn, abcessen, een verhoogd risico op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap en onvruchtbaarheid. De seksuele partners van vrouwen bij wie deze ziekte is vastgesteld, moeten ook worden getest op chlamydia en worden behandeld om herinfectie te voorkomen. Na de behandeling moet na 3 maanden een nieuwe test worden uitgevoerd (NHS, 2022).

Ontsteking van de bijbal (Epididymitis)

Een chlamydia-infectie is een van de meest voorkomende oorzaken van een ontsteking van de bijbal, vooral bij seksueel actieve mannen jonger dan 35 jaar. De bijbal bevindt zich op de testikels in de balzak, en de ontsteking wordt gekenmerkt door pijn, zwelling en gevoeligheid in het gebied van de testikels. Op de lange termijn kan dit de vruchtbaarheid beïnvloeden en chronische pijn veroorzaken (Mayo Clinic, 2023).

Reactieve Artritis

Reactieve artritis is een vrij zeldzame, maar serieuze mogelijke complicatie van een chlamydia-infectie, die zowel mannen als vrouwen kan treffen. Deze vorm van artritis ontwikkelt zich meestal twee tot vier weken na de oorspronkelijke infectie en wordt gekenmerkt door symptomen zoals pijn, stijfheid en zwellingen in de gewrichten en pezen, meestal in de knieën, voeten, tenen, heupen en enkels. Naast de gewrichten kunnen soms ook andere lichaamsdelen zoals de ogen in de vorm van conjunctivitis en de urinewegen getroffen zijn. De ontsteking kan episodisch zijn, wat betekent dat de symptomen tijdelijk kunnen afnemen voordat ze weer opflakkeren (NHS, 2021).

Complicaties tijdens de zwangerschap

Onbehandelde chlamydia-infecties tijdens de zwangerschap verhogen het risico op vroeggeboorte en kunnen leiden tot een laag geboortegewicht van het kind. Bovendien kan de infectie tijdens de geboorte op het kind worden overgedragen, wat kan leiden tot ooginfecties of longontsteking bij de pasgeborene. Zwangere vrouwen worden daarom vaak routinematig getest op chlamydia, vooral als ze risicofactoren hebben zoals nieuwe of meerdere seksuele partners (NHS, 2021).

Onvruchtbaarheid

Chlamydia kan zowel bij mannen als bij vrouwen tot onvruchtbaarheid leiden. De infectie kan ontstekingen en littekenweefsel in de voortplantingsorganen veroorzaken, wat de mogelijkheid om te bevruchten beperkt. Hoewel het risico op onvruchtbaarheid door een chlamydia-infectie over het algemeen minder dan 1% is, neemt dit risico toe met de frequentie van de infecties en de duur van het uitblijven van behandeling (Soa Aids Netherlands, 2022; Cleveland Clinic, 2023).

Verhoogd HIV-risico

Mensen met onbehandelde chlamydia lopen een groter risico om HIV (Humaan Immunodeficiëntievirus) te krijgen als ze aan het virus worden blootgesteld, omdat de door chlamydia veroorzaakte slijmvliesbeschadigingen de overdracht van HIV kunnen vergemakkelijken (WHO, 2023).

Hoe voorkom ik effectief een chlamydia-infectie?

Het voorkomen van een chlamydia-infectie vereist vooral voorlichting en preventieve maatregelen:

• Gebruik van condooms: Condooms zijn weliswaar een effectief hulpmiddel om de overdracht van seksueel overdraagbare infecties (soa’s) te voorkomen, maar bieden geen absolute bescherming tegen Chlamydia trachomatis, omdat de infectie ook kan worden overgedragen door andere vormen van nauw lichamelijk contact, bijvoorbeeld huid-op-huid contact op geïnfecteerde plaatsen die niet door condooms worden bedekt.
• Duidelijke communicatie met seksuele partners: Open communicatie over soa’s en je eigen seksuele gezondheid met alle seksuele partners is cruciaal om het risico op overdracht te verlagen.
• Regelmatige tests: Voor mensen met vaak wisselende seksuele partners is het bijzonder belangrijk om zich regelmatig te laten testen op chlamydia en andere geslachtsziekten. Regelmatige tests zorgen voor vroege opsporing en behandeling van infecties. Meer informatie vind je ook in onze blogs “Op welke soa’s kun je testen?” en gebruik onze soa-gids die je naar de juiste test leidt!

Bron: Mayo Clinic, 2024

Wil je zelf een overzicht krijgen?

De chlamydiatest van Homed-IQ biedt een zinvolle mogelijkheid om thuis op chlamydia te testen. Het is echter belangrijk om de diagnostische kloof in acht te nemen, d.w.z. de periode na de besmetting waarin de bacteriën nog niet in voldoende hoeveelheid aanwezig zijn om door tests te worden ontdekt. Chlamydia kan niet direct na de infectie worden aangetoond. Daarom wordt aanbevolen om de test ongeveer 14 dagen na mogelijk contact uit te voeren om fout-negatieve resultaten te voorkomen (dat wil zeggen, de test geeft aan dat er geen infectie is, terwijl er wel een is).

Samenvatting

Chlamydia is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen en wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis.Hoewel de meeste mensen geen symptomen opmerken, zijn er toch tekenen die kunnen wijzen op een infectie. Het wordt overgedragen door onbeschermde vaginale, anale of orale seks en door het gezamenlijk gebruik van onrein seksspeelgoed. Een uitdaging is dat veel chlamydia-infecties zonder symptomen verlopen, wat betekent dat de infectie onbewust kan worden doorgegeven en niet behandeld wordt. Onbehandeld kunnen chlamydia ernstige langetermijngevolgen hebben zoals bekkenontsteking, onvruchtbaarheid en een verhoogd risico op een HIV-infectie.

Bronnen

About Chlamydia | Chlamydia. (2024, February 20). CDC. Retrieved July 9, 2024, from https://www.cdc.gov/chlamydia/about/index.html

Chlamydia. (2023, July 17). World Health Organization (WHO). Retrieved July 9, 2024, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chlamydia

Chlamydia. (2023, July 17). World Health Organization (WHO). Retrieved July 9, 2024, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chlamydia

Chlamydia: Causes, Symptoms, Treatment & Prevention. (n.d.). Cleveland Clinic. Retrieved July 9, 2024, from https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/4023-chlamydia

Chlamydia – Complications. (n.d.). NHS. Retrieved July 9, 2024, from https://www.nhs.uk/conditions/chlamydia/complications/

Chlamydia Infections | Chlamydia | Chlamydia Symptoms. (2024, May 31). MedlinePlus. Retrieved July 9, 2024, from https://medlineplus.gov/chlamydiainfections.html

Epididymitis – Symptoms and causes. (2023, April 6). Mayo Clinic. Retrieved July 9, 2024, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/epididymitis/symptoms-causes/syc-20363853

Overview – – – Reactive arthritis. (n.d.). NHS. Retrieved July 9, 2024, from https://www.nhs.uk/conditions/reactive-arthritis/

Pelvic inflammatory disease – Treatment. (n.d.). NHS. Retrieved July 9, 2024, from https://www.nhs.uk/conditions/pelvic-inflammatory-disease-pid/treatment/

Word je door chlamydia onvruchtbaar? (n.d.). Soa Aids Nederland. Retrieved July 9, 2024, from https://www.soaaids.nl/nl/alle-soas/chlamydia/word-je-door-chlamydia-onvruchtbaar